लाटांवर थरार, काठावर जल्लोष; पंचगंगेच्या होड्यांच्या शर्यतीने इचलकरंजीकर मंत्रमुग्ध!
इचलकरंजी (विशेष प्रतिनिधी):
स्वातंत्र्यदिनाचा मुहूर्त, निसर्गाने नटलेला पंचगंगेचा सुंदर किनारा आणि पात्रात वेगाने पुढे कूच करणाऱ्या होड्यांचा थरार! स्वातंत्र्यदिनाचे औचित्य साधून श्री पंचगंगा वरद विनायक भक्त मंडळ व बोट क्लबतर्फे आयोजित करण्यात आलेल्या पारंपरिक होड्यांच्या भव्य शर्यतीने यंदा इचलकरंजीकरांचे पारणे फेडले. १९७० पासून सुरू असलेली ही जुनी परंपरा यंदाही तितक्याच दिमाखात पार पडली. नदीच्या पात्रातून प्रवाहाशी दोन हात करत जाणाऱ्या होड्या आणि काठावर जमलेली आबालवृद्धांची हजारांची गर्दी पाहून, हा केवळ एक खेळ नसून इचलकरंजीकरांचा मोठा उत्सवच आहे, याचा प्रत्यय आला.
या पारंपरिक जलक्रीडेचा उद्घाटन सोहळा माजी आमदार सुरेशराव हाळवणकर यांच्यासह विविध क्षेत्रांतील मान्यवरांच्या हस्ते पार पडला. महाराष्ट्र राज्य वस्त्रोद्योग महासंघाचे अध्यक्ष अशोक स्वामी आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी या सोहळ्याचे अतिशय शिस्तबद्ध नियोजन केले होते.
सहा संघांत रंगली काँटे की टक्कर
या स्पर्धेत सांगलीवाडी, डिग्रज, इचलकरंजी आणि कवठेसारच्या तब्बल सहा बोट क्लबच्या पैलवानांनी आपले बाहू अजमावले. पाणी चिरत पुढे जाणाऱ्या होड्या, स्पर्धकांचा उत्साह आणि काठावरून मिळणारा प्रेक्षकांचा प्रतिसाद यामुळे पंचगंगेचा किनारा अक्षरशः दुमदुमून गेला होता.
**स्पर्धेचा अंतिम निकाल:**
**प्रथम क्रमांक:** तरुण मराठा बोट क्लब (अ), सांगलीवाडी (पारितोषिक: ₹ २१,००१/- रोख व शिल्ड)
**द्वितीय क्रमांक:** युवाशक्ती बोट क्लब, कवठेसार (पारितोषिक: ₹ १५,००१/- रोख व शिल्ड)
**तृतीय क्रमांक:** डिग्रज बोट क्लब, डिग्रज (पारितोषिक: ₹ ११,००१/- रोख व शिल्ड)
*चतुर्थ क्रमांक:*वरद विनायक बोट क्लब, इचलकरंजी (पारितोषिक: ₹ ७,००१/- रोख व शिल्ड)
आमदार अशोकराव माने (बापू), शिवसेना जिल्हाध्यक्ष रवींद्र माने, माजी अप्पर पोलीस अधीक्षक राजेंद्र काणे यांसह अनेक मान्यवरांच्या हस्ते विजेत्यांना बक्षिसे वाटण्यात आली.
**खाद्यभ्रमंती आणि स्वातंत्र्याचा आनंद**
काठावर महिला भगिनी, लहान मुले आणि ज्येष्ठांची मोठी गर्दी होती. शर्यतीचा थरार पाहत पाहत चिरमुरे, फराळ आणि गरमागरम खाद्यपदार्थांवर मारलेला ताव यामुळे उपस्थितांचा आनंद द्विगुणित झाला. शेवटी आयोजकांनी पोलीस प्रशासन, महापालिका, पत्रकार आणि रसिकांचे मनापासून आभार मानले. शर्यती संपल्या, पण पंचगंगेच्या लाटांवर उमटलेला हा उत्साहाचा रंग इचलकरंजीकरांच्या मनात बराच काळ ताजातवाना राहील!
